千姫って誰？

　千姫は、徳川二代将軍・秀忠の娘で家康の孫。七歳で政略結婚の犠牲となり豊富秀頼に嫁ぎ、大阪夏の陣で夫が自害したのが十九歳の時。大阪落城の火中を脱出した千姫は、江戸へと向います。その途中、三重県桑名の城主・本多忠政の子、忠刻と出会い二人は一目で恋におちて、ほどなく結ばれます。一年後、父・忠政が移封され、姫路城に住むようになります。千姫と忠刻は仲が良く、まるで夫婦雛のようにお似合いだったそうです。しかし幸せは続かず、長男・幸千代が三歳で早世。続いて夫の死。髪をおろした千姫は、まだ三十歳。江戸に戻り、帰依する身となった千姫は、忠刻の面影を胸に、その後、四十年を独り身で通し、七十歳で世を去りました。

幸せだった10年、
千姫ゆかりの西の丸

　本多忠刻へ嫁いだ時、千姫の化粧料10万石で造営された殿舎。門のある台所、二層の化粧櫓、侍女たちの住む塗りごめの百間廊下ともいわれる延々と続く長局。見事な庭園、屋形船をうかべた内濠、いずれも千姫の心をなぐさめるための造りだったとか。
　千姫は、毎日、化粧櫓から男山天満宮を仰ぎ、信心を深めたそう。いまは、その化粧櫓と長局が残るだけだけど、いかにも美女千姫の館らしい幻想と愛憐の情をかきたてる優美な一郭。